Между тем единственный надёжный способ убедиться в этом - сравнить деревья с тлями и без них. Нашёл вот упоминание об эксперименте, в котором часть деревьев в некоторой группе специально освобождали от тлей и наблюдали какое-то время: оказалось, что никаких особых преимуществ в этой части не наблюдается. Причины этого не вполне ясны, одной из версий является то, что муравьи, которые питаются выделениями тлей, заодно уделяют больше внимания заражённым деревьям, и избавляют их от других вредителей. Иными словами, дерево вполне готово пожертвовать некоторыми листьями, чтобы за счёт них привлечь муравьёв и в итоге сохранить другие.
Если же никаких муравьёв рядом нет, эффект, конечно, исчезает, но в природе такое встречается редко.
Упоминание нашёл в книге В.Владиславского "Человек среди природы", 1975; похожую информацию можно найти и здесь.
